Bebés prematuros: parto, problemas frecuentes y recomendaciones para padres

Siempre contamos con que nuestro embarazo durará nueve meses, pero lo cierto es que es posible que no lleguemos a cumplirlos. En España nacen alrededor de 29.000 niños antes de que el embarazo llegue a término, lo que significa que en nuestro país uno de cada 13 bebés son prematuros. ¿Cuándo se considera que un bebé es prematuro? ¿Cuáles son los problemas principales a los que se enfrentan estos niños? ¿Qué podemos hacer como padres? Te lo contamos.

El parto prematuro

Para comprender mejor el parto prematuro, lo primero que deberíamos hacer es diferenciar entre el parto inmaduro y el parto pretérmino. Se considera parto inmaduro aquel que tiene lugar entre las semanas 20 y 28 de embarazo y parto pretérmino, el que se produce entre las semanas 29 y 37. Cuanto más prematuros son los bebés, más complicaciones y riesgos tendrán. Es muy poco frecuente que bebés nacidos antes de la semana 24 sobrevivan.

¿Qué se puede hacer para prevenir un parto prematuro?

Como hemos visto, cuanto más prematuro es el bebé, más complicaciones tendrá que afrontar. Entonces, ¿Qué se puede hacer para prevenir un parto prematuro?

Planificar el embarazo: Planificar el embarazo significa que todo estará más controlado (consultas, estudios preconcepcionales, detección de posibles enfermedades, infecciones).

Seguir los consejos básicos: Para prevenir un parto prematuro es importante seguir los cuidados principales que se recomiendan cuando se está embarazada: no consumir alcohol, no fumar, seguir una dieta equilibrada, no subir demasiado de peso…

Tratar posibles infecciones: Las infecciones son una de las principales causas de que se produzcan partos prematuros y abortos espontáneos tardíos. Estar atenta de los síntomas de posibles infecciones y avisar al médico, será otra de las formas de evitar un parto prematuro.

Identificar factores de riesgo: Ser mayor de 35 años, haber tenido ya un bebé prematuro, esperar parto múltiple o padecer alguna malformación uterina, son algunos indicadores que advierten de que hay más posibilidades de tener un bebé prematuro.

Problemas de salud en bebés prematuros

Si no se pudo prevenir que el parto fuese prematuro, la siguiente pregunta es ¿a qué problemas de salud se pueden enfrentar los bebés prematuros? Estos son algunos de ellos:

• Anemia: Es uno de los principales problemas de salud de los bebés prematuros. Puede suponer un problema grave si no se trata con rapidez. Aunque solo el médico puede detectarla, existen algunos síntomas que pueden ser señales de alerta, como que el niño presente una palidez fuera de lo normal, adormecimiento desmesurado, poca actividad cuando está despierto, problemas para tragar alimentos o complicaciones al respirar.
• Hipotermia: Problema de los bebés prematuros para conservar la temperatura del cuerpo en grados normales.
• Hemorragia cerebral: Hay que tratarlo con rapidez. Puede provocar problemas de desarrollo, en el aprendizaje, así como parálisis de ciertas partes del cuerpo. Tiene especial importancia con cuántas semanas de antelación se da a luz al bebé. Puede que la hemorragia cerebral no cause indicios, pero existen una serie de síntomas que pueden servir como aviso, tales como que el bebé tiene problemas para respirar, está cansado o apático, realiza movimientos anormales o tiene espasmos. Es importante observar el comportamiento del bebé en las primeras semanas después de su nacimiento.
• Retinopatía en bebés prematuros: Problema ocular que se puede dar en algunos bebés prematuros por un desarrollo anormal de los vasos sanguíneos de la retina. Se suele resolver sin problema, pero en algunos casos puede complicarse y provocar desprendimiento de la pared ocular o ceguera. Si el bebé nació antes de la semana 31 y con bajo peso, tendrá más posibilidades de desarrollar esta afección. El que el bebé sea prematuro, es el principal factor de riesgo, sin embargo existen otros factores de riesgo como bajo peso del recién nacido, cardiopatías o infecciones, entre otras. Los síntomas más habituales de la retinopatía de prematuro son: crecimiento anormal de los vasos sanguíneos, desprendimiento parcial o total de la retina, miopía, estrabismo, movimientos oculares anormales, pupilas blanquecinas…
• Hemorragia en los pulmones en prematuros: En este caso es importante la semana en la que nace el bebé, ya que, cuanto más cerca el nacimiento a las 40 semanas, menos riesgos hay de una hemorragia pulmonar en bebés prematuros y de que ésta sea mortal. La causa principal de este problema es que los pulmones de los bebés afectados no han terminado de formarse, aunque existen otras causas que aumentan la posibilidad de que aparezca. Igualmente, el diagnóstico temprano es esencial. Ante las primeras señales de dificultades para respirar con normalidad, los padres deberían acudir al especialista.

Más información: Problemas de salud de los bebés prematuros

Algunas recomendaciones para padres con bebés prematuros

Los cuidados que se den a los bebés prematuros, dependerán en buena medida de las semanas de antelación con la que nazcan. A continuación damos algunos consejos para aquellos padres que tengan que pasar un tiempo con su bebé prematuro en el hospital:

• Preguntar a médicos, enfermeras o matronas las dudas que se tengan y pedir consejos sobre la forma de cuidar de estos bebés.
• Saber que poco a poco, a medida que el pequeño crece y aumenta de peso, irá recuperando una apariencia normal.
• Dar importancia al contacto piel con piel.
• Seguir las indicaciones de los médicos sobre el tratamiento a seguir y los cuidados que debe recibir el bebé.
• La leche materna es fundamental para el desarrollo del bebé.
• Acostúmbrate a verle dormir, pues los bebés prematuros pasan mucho tiempo durmiendo.
• Cuando salga del hospital, evitar lugares masificados y el contacto con personas con enfermedades contagiosas.
• Los abrazos son importantes: Hay que dar cariño y calor al bebé. Según algunos estudios, los abrazos a bebés prematuros y el contacto piel con piel tienen efectos muy positivos en ellos.
• Centrase en el presente, ver los logros que el pequeño consigue cada día, pensar en positivo, serán aspectos claves para el ánimo de padres con bebés prematuros.

¿Qué hitos tienen que ser capaces de lograr antes de recibir el alta?

Para que pueda irse a casa con sus padres, los bebés prematuros deben haber alcanzado algunos hitos como:

• Respirar sin suministro de oxígeno
• Superar la apnea y la bradicardia
• Alimentarse por boca
• Mantener una temperatura estable

En cuando a los hitos normales en el desarrollo del bebé (girarse, sentarse solos…) los irá consiguiendo conforme a su edad corregida, es decir, si el bebé nace 5 semanas antes de tiempo, a los 3 meses alcanzará los hitos de los bebés de dos meses que nacieron a término. Si los padres notan que el bebé tarda mucho en alcanzar algunos de estos hitos, es importante hablarlo con el especialista.

Más información: Recomendaciones para padres de bebés prematuros

Prematuros y partos múltiples

Que el parto sea múltiple es una de las causas principales de que nazcan bebés prematuros. En este sentido, es importante destacar que el embarazo de un único bebé es diferente que el de gemelos o mellizos. Mientras que en el primer caso suelen nacer a las 40 semanas, en los embarazos múltiples lo normal es que el parto se produzca entre las semanas 35 y 37. Por lo tanto, la semana 37 se podría considerar el término promedio natural de los embarazos gemelares.

Aunque suelen ser más pequeños que los bebés de embarazos únicos, si todo va bien, estos bebés tendrán los pulmones maduros, permitiendo respirar por sí solos, y lograrán coger el pecho y regular su temperatura. No obstante, hay muchos casos de gemelos o mellizos que no llegan a la semana 37 y que pueden presentar ciertos riesgos asociados al embarazo múltiple.

Por último hay que destacar que, aunque el embarazo de mellizos haya llegado a la semana 37, lo normal es que se programe el parto antes de llegar a la 40 para prevenir aquellos riesgos que son propios de los embarazos múltiples. Los médicos no suelen esperar más allá de la semana 37 para el nacimiento de gemelos o mellizos.

Más información: ¿En qué semana se considera que los mellizos son prematuros?