La lactancia protege contra el cáncer de mama

El cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente en las mujeres: solo en España afecta cada año a 34.000 mujeres. No se puede prevenir, pero sí puedes reducir el riesgo de padecerlo adoptando ciertos hábitos saludables. Uno de ellos, dar el pecho a tu bebé, ya que la lactancia materna tiene un efecto protector sobre el cáncer de mama.

El cáncer de mama, en cifras

El cáncer de mama tiene hasta su propio día: el 19 de octubre. Una fecha que sirve para recordarnos la importancia del diagnóstico precoz en la curación de esta enfermedad. Para que estemos alertas no solo en esa fecha del calendario, sino todos los días, aquí van algunos datos que te interesan.

• Más del 10% de los tumores de mama se dan en mujeres menores de 45 años, según la Asociación Española de Lucha contra el Cáncer (AECC).
• La incidencia de este cáncer empieza a incrementarse a partir de los 35 años, es tres veces más frecuente a partir de los 50 y a los 55 años se estabiliza.
• Los tumores de mama suponen el 30% de todos los tumores femeninos en España, 34.000 cada año, según la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).
• Una de cada 8 mujeres sufrirá esta enfermedad a lo largo de su vida.
• Aunque la incidencia del cáncer de mama ha aumentado en los últimos años en todos los grupos de edad, la supervivencia de las pacientes ha mejorado mucho en los últimos 20 años: del cáncer de mama se sale. En nuestro país, la supervivencia global a los 5 años de diagnóstico es del 83%, por encima de la media europea, y cada año se incrementa un 1,4%.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de mama

Afortunadamente, el cáncer de mama es uno de los tumores con mejor pronóstico y mayores índices de supervivencia. Como explica la AECC, aunque el cáncer de mama no se puede prevenir, sí está demostrado que ciertos hábitos reducen notablemente el riesgo.

• Realizar al menos 4 horas de ejercicio físico de forma regular.
• Evitar el tabaco y el consumo habitual de alcohol.
• Llevar una alimentación saludable, rica en frutas, verduras y productos no procesados.
• Evitar el sobrepeso y la obesidad tras la menopausia.
• No tomar tratamiento hormonal sustitutivo tras la menopausia. Se ha comprobado que incrementa las posibilidades de que aparezca este tipo de tumor.

Cáncer de mama y lactancia

El efecto protector de la lactancia contra el cáncer de mama ha sido demostrado por multitud de estudios y así lo recoge el Código Europeo contra el Cáncer, que incluye la lactancia como un factor reductor del riesgo para las madres. De hecho, las mujeres que no dan el pecho a sus hijos tienen un 1,6% más de probabilidades de contraer la enfermedad.

La clave de este efecto, especialmente en la lactancia prolongada (de 12 meses en adelante), podría estar en el retraso en el restablecimiento de la función ovárica y la disminución en los niveles séricos de estrógenos.

Además, con la secreción láctea, la glándula mamaria completa el ciclo que tiene durante la gestación. Por eso, interrumpirla cuando está funcionando al máximo puede causar alteraciones de la vida de las células de la glándula, con una muerte precoz (apoptosis) que puede iniciar fenómenos de mutaciones oncogénicas, según explican los expertos de la AECC.

Como decíamos al principio, la detección precoz es fundamental, ya que las posibilidades de curación de los cánceres de mama que se detectan en su etapa inicial (in situ) son prácticamente del 100%. Consulta a tu ginecólogo sobre cómo realizarte una exploración física en casa y con cuánta regularidad debes hacerlo y sobre otras medidas preventivas.