Sala Familiar Ronald McDonald Vall d’Hebron: Acompaña a familias de peques enfermos

La Sala Familiar Ronald McDonald del Hospital Vall d’Hebron es uno de los ocho programas que tiene en España la Fundación Infantil Ronald McDonald, que, a su vez, está dentro del organismo internacional Ronald McDonald House Charities y recibe el nombre de Family Room. Se trata de un oasis, cuya misión principal es mejorar el estado de las familias ante la enfermedad de un hijo/a. 

María Fernández, coordinadora de la Sala Familiar Ronald McDonald Vall d’Hebron: “cuando un hijo enferma, enferma toda la familia”. 

En casos en los que un peque debe permanecer ingresado en el centro sanitario durante un tiempo considerable, sus familiares no quieren separarse de él y pasan ahí las 24 horas del día. Aquí reside, pues, la relevancia de las Salas Familiares: crear un espacio en el que las familias puedan descansar y relajarse un poco mientras siguen cerca de sus niños/as.

Según estudios científicos, está demostrado que aliviar a los padres y madres, en cierta medida, del estrés que conlleva que su peque esté ingresado en el hospital hace que afronten la situación de una manera más positiva y menos estresante. Además, contribuye a una recuperación más rápida del niño. 

Las Salas Familiares Ronald McDonald han atendido a 2.069 familias desde 2018. Un total de 7.432 personas, de las que 1.477 eran menores. Actualmente, hay un total de cuatro Salas Familiares Ronald McDonald repartidas por varios hospitales españoles, entre los que se encuentran: 

• El Hospital Universitario La Paz: primera Sala Familiar que se abrió en España, exactamente en 2018, en Madrid. 
• Hospital Materno Infantil Vall d’Hebron: tan solo un año después se inauguró en Barcelona la segunda Sala Familiar del Estado español.
• Hospital Clínico Universitario de la Virgen de la Arrixaca: en 2020 da inicio este programa en Murcia.
• El Hospital Miguel Servet: se acaba de inaugurar, en 2023, la cuarta Sala Familiar Ronald McDonald de España.

Cómo empezó

Las Salas Familiares nacen de la idea de ayudar a humanizar los hospitales, de cuidar tanto al paciente como a su familia y de ofrecerles una experiencia hospitalaria más llevadera. Se ha visto que no hay nadie que conozca mejor a un niño que su madre o padre, por lo que el hecho de que el peque enfermo pueda tener a su núcleo familiar cerca contribuirá a que tanto él/ella como su familia estén mejor. 

Pero estar 24/7 en el hospital, sin poder ocuparte de nada más que de cuidar a tu hijo/a, no es nada fácil, ni a nivel físico ni mental. Por ello, es importante que los cuidadores del peque también dispongan de un espacio propio, donde poder descansar, despejar la mente y relajarse. 

Esa es la función de la Sala Familiar Ronald McDonald, que la familia tenga un sitio donde desconectar y, además, pasar tiempo con sus otros/as hijos/as, en caso de que los hubiera. En estas situaciones, los hermanos del peque ingresado son también muy importantes: necesitan su espacio para compartir tiempo con sus padres y hacerlo en un ambiente más amable que una sala de hospital es imprescindible.

La Sala Familiar de Vall d’Hebron es, de hecho, la más grande de toda Europa y ocupa una superficie de 350 metros cuadrados dentro del Hospital. La fundación lleva a cabo una gran labor de humanización y de apoyo al hospital y a sus pacientes. Al final, todos ellos conforman un gran equipo en busca del bienestar de los usuarios.

La Sala Familiar Ronald McDonald Vall d’Hebron empezó atendiendo a familias de neonatos y bebés prematuros, gracias al apoyo del Dr. Castillo, jefe de servicio de Neonatología del hospital barcelonés. Más adelante, ampliaron la atención a UCI pediátrica y al resto de pacientes de pediatría. La gran mayoría de niños atendidos padecen cáncer infantil.

¿Qué tipo de requisitos necesita la familia para acceder a este programa? 

En ocasiones, se tienen en cuenta algunos criterios a la hora de que una familia acceda al programa de las Salas Familiares. Todo depende de las necesidades de cada núcleo familiar: sus recursos económicos, tipo de familia que es (monoparental…), entre otras.

¿Cómo nos llega la información del programa? 

Es el propio hospital el que brinda información a las familias para que conozcan el programa. Aunque, de hecho, el “boca a boca” juega un papel muy importante aquí, ya que, muchas veces, son las mismas familias las que les cuentan a otras sobre esta iniciativa de cuidado y atención a los pacientes. 

¿Cómo se financia la Sala Familiar Ronald McDonald Vall d’Hebron? 

Un porcentaje muy pequeño de la financiación de la Sala Familiar del Hospital Vall d’Hebron procede de subvenciones públicas. Sin embargo, el otro 90% aprox. es de empresas privadas y donantes particulares. Por otro lado, la recaudación de fondos, explica María, también es una parte esencial del trabajo. Aún así, comenta, falta más contribución económica para sacar adelante no solo estos programas, sino también otros nuevos y en otras ciudades de España.

¿Cómo están organizados estos espacios?

El espacio cuenta con cocina comedor, salas de descanso, cuarto de juegos y actividades lúdicas para niños/as, habitaciones exclusivamente de relax, duchas y lavabos y una preciosa sala de lactancia. Disponen de libros, televisión y ordenadores, que muchas veces son necesarios para teletrabajar o gestionar trámites online, por ejemplo. 

María destaca la importancia que tiene para las familias la existencia de espacios como estos. Aclara que se procura que sea un ambiente tranquilo y exclusivo para que las familias vayan a distraerse y a descansar, razón por la cual el mismo personal sanitario no tiene permitida la entrada. Es imprescindible separar las Salas Familiares del hospital en sí para cumplir la misión de facilitar un poco el estado anímico y mental de los pacientes y sus familiares. 

Asimismo, nos habla de las profundas conexiones que se forman entre ellos y los usuarios y también entre madres y padres, quienes comparten noticias sobre sus peques y se sienten, de alguna manera, escuchados, comprendidos y acompañados. Al fin y al cabo, el proyecto ayuda a las familias a sentirse más aliviadas y algo más tranquilas, dentro de todo el estrés y la angustia que conlleva que sus hijos estén enfermos e ingresados durante largos períodos de tiempo, como pasa en los casos de oncología.

Otras iniciativas destacadas de la Fundación Ronald McDonald

Casas familiares

Las Casas Ronald McDonald fueron el primero de los programas que puso en marcha la Fundación Infantil Ronald McDonald. En la actualidad, en España hay un total de cuatro repartidas alrededor del país (Barcelona, Málaga, Valencia y Madrid). Este proyecto lleva ya más de 20 años acogiendo y ayudando a familias en momentos críticos de sus vidas.

María lo describe como “un hogar fuera del hogar”.  

Estas casas dan alojamiento a familias que se han de trasladar de su ciudad de origen porque el tratamiento médico que requiere su peque está fuera de ella. Su objetivo final es reducir gastos económicos y agilizar la logística que conlleva cualquier cambio de domicilio.

MilkTruck, solidaridad sobre ruedas

De momento, solo existe el proyecto piloto de Madrid. El denominado MilkTruck es un servicio de recogida de leche materna donada a domicilio. Lleva varios años en funcionamiento, pero fue sobre todo durante la pandemia cuando tuvo un aumento de peticiones y usuarios.

Trabajan en convenio con el Banco Regional de Leche Materna del Hospital Universitario 12 de Octubre de la capital española. Hacen llegar el alimento por medio de un vehículo refrigerado, de ahí el nombre del servicio. Dada la genial acogida del MilkTruck en Madrid, se prevé una posible implantación en otras ciudades del país. 

En 2021, hubo un total de 348 donantes (83% de crecimiento) y que un 81% de las madres donantes de leche materna usan el servicio de recogida a domicilio. Asimismo, salieron beneficiados unos 777 niños/as gracias a los 1.388 litros de leche colectada.

Cómo puedo colaborar

Hay infinidad de maneras de colaborar y, en palabras de la coordinadora de la Fundación en Vall d’Hebron, «todo suma». Desde convertirnos en socios hasta hacer donaciones, bien seamos empresas o familias con pequeños negocios. 

No necesariamente hay que dar dinero, sino que también podemos donar objetos o productos que posteriormente serán vendidos para recaudar fondos. Otra forma de ayudar es organizando actividades, bien sean lúdicas en lugares como colegios o gimnasios, o incluso carreras a favor de la causa. 

Asimismo, María llama a las personas a unirse al programa de voluntariado, ya que actualmente se requiere de más voluntarios que puedan ir al centro a ayudar con una gran variedad de tareas, desde trámites logísticos y administrativos hasta limpiar los espacios o acompañar a las familias.