¿Cómo se corrige el tartamudeo?

Cada 22 de octubre celebramos el Día Mundial de la Tartamudez, una fecha para dar a conocer un problema que puede solucionarse si se siguen algunas orientaciones. Nosotros pondremos el foco en el tartamudeo en niños, cuáles son los síntomas principales para detectarlo y qué podemos hacer como padres.

El tartamudeo en niños

Se conoce como tartamudeo a un trastorno caracterizado por la interrupción del flujo normal del habla. Aunque no se sabe con exactitud las causas del tartamudeo, parece que hay un componente genético, ya que se da más en hombres que en mujeres y es frecuente que se encuentren varios casos en una misma familia.

En los niños, suele comenzar cuando están adquiriendo el lenguaje, entre los dos y los cinco años. A esa edad no es raro que algunos tengan problemas de fluidez en el habla, pues su vocabulario está creciendo y, además, están aprendiendo a construir frases. En ocasiones el tartamudeo aparece porque el pequeño está cansado o nervioso. La buena noticia es que entre los dos y cinco años no se considera un trastorno importante del habla porque en un porcentaje bastante elevado los síntomas desaparecen por sí solos, sin necesidad de intervención.

Sin embargo, si nuestro hijo o hija llega a los cinco años manteniendo los problemas propios de la tartamudez, esta se hace más evidente o si los dificultades en la fluidez del habla se alargan más allá de los 6 meses lo mejor es acudir a un profesional para que nos ayude a resolver el problema. Algunos de los síntomas que nos pueden alertar del tartamudeo en niños son:

• Las repeticiones de sílabas o palabras probablemente se irán haciendo más frecuentes.
• Prolongaciones de ciertos sonidos, sílabas o palabras.
• Estas repeticiones y prolongaciones de sonidos, sílabas y/o palabras se acompañarán de tensión al hablar, bloqueos, respiraciones anómalas e incluso movimientos o tics faciales.
• Pausas o silencios antes de comenzar una nueva palabra con dificultad para pronunciarla.

¿Qué podemos hacer como padres?

Además de buscar ayuda profesional, si los padres detectan problemas en la fluidez (interrupciones como bloqueos, repeticiones y/o prolongaciones de sonidos, de sílabas o de palabras), siempre es buena idea tener en cuenta una serie de recomendaciones:

• Mantener un estilo de habla tranquilo: Dicen los especialistas que no solo no conseguimos nada poniéndonos nerviosos cuando vemos que nuestro hijo se traba en una palabra, sino que además no le hacemos ningún favor. Lo más importante es no transmitirle intranquilidad, de forma que se sienta seguro y confiado.
• No dirigirnos a él/ella con prisa: Mantener un ritmo tranquilo en el habla cuando charlemos con él o ella, sin prisas ni estrés, también puede ayudar. Hablarle de forma rápida y acelerada solo contribuye a empeorar el problema.
• No terminar sus frases: Sin darnos cuenta, es probable que acabemos la frase en la que se atasca pensando que así le echamos una mano. Sin embargo, actuando de esa manera conseguimos lo contrario de lo que buscamos. Lo mejor es dejarle acabar sus frases, incluso aunque tengamos prisa y tardemos un ratito más en conseguir una respuesta a nuestra pregunta.
• Mantener una actitud relajada y positiva: Procurar no interrumpirle ni presionar para que hable más rápido es otra regla de oro recomendada los especialistas.
• Ni corregirle ni criticarle ni tratar de cambiar su habla o su pronunciación: Se trata de darle confianza y no de desanimarle, por lo que los especialistas aconsejan dejar las críticas a un lado.