¿Qué es la diabetes gestacional y cómo afecta al bebé?
Este artículo trata de:
La diabetes gestacional se da por primera vez durante el embarazo; es decir, en mujeres que no habían sufrido diabetes antes de quedarse embarazadas. Normalmente, se produce en la segunda mitad de la gestación.
Índice de contenidos
Causas: por qué se produce la diabetes gestacional
En condiciones normales, el cuerpo produce glucosa a partir de los alimentos que consume. Dicho elemento entra en la sangre y es el páncreas el encargado de elaborar la insulina.
La insulina es la hormona encargada de conducir la glucosa desde el torrente sanguíneo hasta el interior de las células. Esta insulina acaba siendo utilizada por el cuerpo como fuente de energía.
El embarazo provoca cambios en el metabolismo de la glucosa de la gestante. Esto, unido a que la placenta altera los niveles de otras hormonas, tiene como resultado la resistencia a la insulina. Esta última, entonces, no puede actuar sobre las células, lo que se traduce en un incremento de los niveles de la glucosa en sangre. ¿Te suena eso de que “tengo azúcar”?
Factores de riesgo
A pesar de que cualquier gestante puede tener diabetes gestacional, algunas tienen más posibilidades de padecerla. Algunos factores de riesgo a tener en cuenta son:
| Tener más de 35 años al quedar embarazada |
| Antecedentes familiares de diabetes tipo 2 |
| Haber dado a luz a un bebé con alguna anomalía congénita o que pese más de 4 kg |
| Sufrir de hipertensión arterial |
| Tener demasiado líquido amniótico |
| Obesidad o sobrepeso previos al embarazo |
| Incremento excesivo de peso durante la gestación |
| Síndrome de ovario poliquístico |
| Haber tenido un aborto espontáneo |
| Antecedentes de diabetes gestacional en embarazos previos |
| Prediabetes |
Síntomas de la diabetes gestacional
Generalmente, no hay síntomas y, si existen, son leves. Además, en la diabetes gestacional lo más frecuente es que se normalicen los niveles de azúcar unos días después del parto. Algunas de las manifestaciones físicas de esta enfermedad son:
- Visión borrosa.
- Fatiga.
- Infecciones frecuentes (vejiga, vagina y piel son las más comunes).
- Aumento de la sed.
- Incremento de la micción.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de peso, a pesar de un aumento del apetito.
Cómo detectar la diabetes gestacional
Entre las semanas 24 y 28 del embarazo, tu médico te solicitará el test O’Sullivan para detectar una posible diabetes gestacional. Esta prueba se basa en realizar un análisis de sangre: la puedes realizar en cualquier momento del día y no es necesario estar en ayunas. Si el resultado fuera positivo, habría que confirmar el diagnóstico a través de una sobrecarga oral de la glucosa (SOG).
Es conveniente, antes de las semanas 24 y 28 del embarazo, efectuar este examen a gestantes de alto riesgo, como pueden ser aquellas con antecedentes de diabetes gestacional o familiares con diabetes, las que tienen sobrepeso u obesidad, mayores de 35 años, etc.
Complicaciones
La diabetes gestacional puede afectar la salud de la gestante y del bebé, tanto en el embarazo como después del mismo.
En el bebé
En estos casos, el páncreas de tu bebé tendrá que producir insulina adicional para controlar el nivel alto de glucosa. La glucosa extra en la sangre se almacena como grasa, por lo que es muy probable que el infante nazca con sobrepeso. Esta afección, que recibe el nombre de macrosomía, puede dificultar el parto e incluso poner en peligro al bebé.
Asimismo, es común que los recién nacidos de madres que sufren diabetes gestacional padezcan ictericia neonatal. Esto conlleva que la piel y la parte blanca de los ojos del bebé presenten un color amarillento debido a la bilirrubina (pigmento amarillo originado por la destrucción de glóbulos rojos y que es eliminado a través de las heces). Esta afección suele desaparecer en poco tiempo.
Además, los niños pueden padecer hipoglucemia, es decir, niveles bajos de azúcar en sangre. Esto se debe a que presentan una producción alta de insulina. La cuestión se vuelve grave porque, en algunas circunstancias, la hipoglucemia puede conducir a convulsiones en el bebé.
En el futuro, si la madre ha padecido diabetes gestacional, tanto ella como su hijo/a tendrán más posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2. Asimismo, puede que el niño/a padezca obesidad con el paso de los años.
Otras complicaciones que pueden presentarse son las dificultades respiratorias, la muerte fetal intrauterina y un nacimiento prematuro.
En la gestante
La embarazada con diabetes gestacional tendrá un riesgo mayor de sufrir preeclampsia y tensión arterial alta. De ser así, habría que llevar un control exhaustivo de la tensión de la madre, ya que podría verse en grave peligro su vida y la de su bebé.
De esta misma forma, también será más probable que padezca diabetes gestacional en futuros embarazos. Asimismo, las posibilidades de que te hagan una cesárea son mayores.
Tratamiento y cómo prevenirla
La mayoría de las mujeres que desarrollan diabetes gestacional no necesita medicamentos ni insulina para controlar los niveles de azúcar en sangre. Constantemente, es suficiente con un cambio en la dieta. Asimismo, hay algunas recomendaciones que pueden seguirse para prevenir y controlar la diabetes gestacional.
Llevar una dieta saludable y balanceada
La alimentación es clave para prevenir complicaciones durante el embarazo. Una dieta saludable y balanceada ayudará a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre y el aumento de peso.
Para conservar estable el grado de azúcar, los especialistas recomiendan repartir las comidas en más tomas y llevar algún alimento azucarado en el bolso. Asimismo, es esencial consumir alimentos de todos los grupos alimenticios: proteínas, grasas, frutas, verduras, leche y farináceos. Es importante, sin embargo, controlar la ingesta de hidratos de carbono.
Practicar actividad física adecuada con regularidad
El ejercicio ayuda a prevenir el exceso de peso (también es importante evitarlo antes del embarazo) y a regular el nivel de azúcar en sangre. Aunque debes seguir siempre las recomendaciones de tu ginecólogo en cada etapa de tu gestación, algunas recomendaciones generales son:
- Practicar deporte al menos tres días a la semana durante aproximadamente una hora.
- Se recomiendan ejercicios como el pilates, el yoga para embarazadas y, en especial, la natación.
Monitorizar los niveles de azúcar en sangre
Tendrás que llevar un control del nivel de azúcar en la sangre (glucemia capilar) antes de comer y también una hora después. En ayunas y antes de ingerir alimentos, debes presentar 95 mg/dl o menos (5,3 mmol/l); una hora después, 140 mg/dl o menos (7,8 mmol/l); y dos horas más tarde, 120 mg/dl o menos (6,7 mmol).
El azúcar en sangre se mide en miligramos/decilitros (mg/dl).
Datos en cifras
La diabetes gestacional es una de las molestias y complicaciones más habituales durante el embarazo. Se calcula que, a nivel mundial, 1 de cada 6 mujeres padece diabetes gestacional. En el territorio español, esta enfermedad afecta a 9 de cada 100 gestantes, es decir, al 10% de las embarazadas.
Las causas aún no se han determinado, pero la diabetes gestacional se da con más frecuencia en gestantes con ascendencia asiática, africana, afroamericana y sudamericana.
Diabetes gestacional después del parto
Tras el parto, la diabetes gestacional tiende a desaparecer. No obstante, es importante mantener hábitos saludables y un control de los niveles de sangre. De hecho, se recomienda la realización de una prueba de diabetes después del nacimiento del bebé, ya que, al haber sufrido diabetes gestacional, existen muchas probabilidades de tener diabetes tipo 2.
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