¿A qué tienen miedo los niños?

Hay adultos que tienen miedo a las alturas, otros a montar en avión, otros a las cucarachas, e incluso los hay que tienen miedo a los payasos. Con los niños sucede lo mismo, dependiendo de la edad, los miedos en los niños van cambiando. Unos niños van desarrollando unos miedos y otros niños desarrollan otros distintos según van creciendo. Aprovechando que se acerca la noche de Halloween, la más terrorífica del año, nos preguntamos cuáles son los miedos más comunes en niños dependiendo de la edad que tengan.

Temores y miedos por edades

Sin embargo, y aunque cada niño vaya teniendo sus propios miedos, hay ciertas etapas en los que los niños desarrollan miedos que suelen ser comunes en todos ellos. Así, al nacer los bebés tienen miedo a cualquier estímulo externo. Más tarde, los temores de los pequeños van cambiando y se pueden asustar cuando sus papás no están con ellos o cuando ven gente extraña. Según crecen, puede que se asuste con la oscuridad o con ciertas fantasías. Cuando empiezan la etapa escolar, los niños pueden tener ciertos miedos a los conflictos que puedan surgir en el cole. Entender cuáles son esos miedos y temores más comunes en los niños es importante para poder ayudarles a superarlos. De esta manera, podrán enfrentar a los retos que están por venir de la mejor manera posible.

Los miedos en bebés de 0 a 2 años

• Nada más nacer, el sistema nervioso de los bebés es inmaduro, así que cualquier estímulo inesperado, como un ruido fuerte, puede asustarles mucho. Incluso se recomienda que no aparezcamos en su campo de visión rápidamente, sino que vayamos acercándonos poco a poco, desde lejos, ya que no enfocan bien la vista. Cuando a los bebés les llega demasiada información que todavía no saben procesar a través de los sentidos, se produce un estado de alerta que puede provocarles mucho estrés.
• Conforme pasan los meses, los temores y miedos en los bebés cambian y lo que más les asusta es que sus papás se vayan. Cuando papá o mamá salen de la habitación o se van de casa, todavía no entienden que van a volver y eso les crea mucho malestar.
• A partir de los ocho o nueve meses los bebés empiezan a comprender que, aunque las cosas no están a la vista, siguen existiendo. Sin embargo, ahora entra en juego un nuevo miedo: a los extraños. El niño empieza a diferenciar las caras conocidas (hermanos, padres, abuelos…) del resto de la gente. Aquel bebé que antes iba de mano en mano tan feliz, puede que ahora se ponga a llorar si un desconocido se acerca a hacerle carantoñas.

Miedos comunes en los niños de 3 a 4 años

• A esta edad empiezan a adquirir autonomía. Cada vez son más las cosas que pueden hacer y entender y están en plena etapa de hacer las cosas por sí mismos. Sin embargo, si aparece un imprevisto o algo que no son capaces de comprender (por ejemplo, salir del cole y que no estemos ahí esperándoles), pueden asustarse mucho porque no logran darle sentido en sus estructuras mentales.
• La fantasía es en esta edad muy potente (de hecho todavía no saben diferenciarla de la realidad totalmente). Monstruos, fantasmas y todo tipo de personajes fantásticos pueden asustarles mucho porque lo ven como real, convirtiéndose este en un miedo infantil habitual en esta etapa. En esta edad hay que vigilar lo que ven en la tele y, por ejemplo, valorar si es adecuado que vayan a una fiesta de Halloween.

Miedos comunes de los niños de 5 a 6 años

• Los niños de esta edad ya han aprendido que a las personas pueden pasarles cosas malas, por eso el miedo a separarse o perder a sus padres puede aparecer igual de intensamente que cuando eran bebés. Un temor que puede manifestarse en forma de rabietas cuando los padres les dejan a cargo de otras personas.
• El miedo a la oscuridad y las pesadillas son típicas de esta etapa. El peque incluso puede reclamar volver a dormir en la misma habitación que sus padres, ya que su imaginación puede jugarle malas pasadas por la noche. Se requiere tener más paciencia que nunca y entender que él vive la experiencia que le atemoriza como algo real.
• Por último, los conflictos que pueda tener en la escuela (que algún niño se meta con él, que la “seño” le haya corregido), pueden afectar a los niños más sensibles y causarles temor a ir al colegio.

¿Cómo ayudar a un niño a superar sus miedos?

Como hemos podido ver, los miedos en los niños pueden ser de todo tipo y de diferente intensidad. Como padres nos va a ser imposible estar al lado del niño cada vez que aparezca un miedo, así que nuestra tarea es tratar de ofrecer al pequeño las herramientas necesarias para que ellos mismos aprendan a manejar esos temores. Estas son algunas maneras de ayudarles a superar sus miedos.

Estar a su lado

Si bien lo importante es dar al niño las herramientas necesarias que le ayuden a superar sus miedos, es importante dejarle claro que nosotros estaremos a su lado en todo este proceso, que estaremos allí siempre que lo necesite. Conseguir que supere sus miedos será un trabajo en equipo.

Hablar con él sobre sus miedos

Y el primer paso de ese trabajo en equipo consiste en sentarse a conversar sobre sus miedos. Hay que hacerles ver que tener miedos no es raro, sino que es algo natural que nos pasa a todos, tanto a los niños como a los adultos. Aparte, podemos hacerle preguntas que nos ayuden a entender su miedo y las causas que lo han provocado.

Validar sus sentimientos

Esto quiere decir que tenemos que ser conscientes de que para él este es un asunto importante, por lo que no hay que ridiculizarle, burlarse, minimizar el problema o compararle con otros niños con frases tipo “No seas cobarde”, “Tener miedo a eso es una tontería” o “Pues ninguno de tus compañeros del cole tiene miedo a eso”…

No presionarle para que se enfrente al miedo

Si le forzamos o presionamos para que se enfrente a sus temores, solo conseguiremos el resultado contrario, incrementar los miedos y las inseguridades del niño.

Afrontar el miedo de forma gradual

Por el contrario funciona mejor ir poco a poco, dando pequeños pasos hasta que consigamos que el niño supere su temor. Por ejemplo, si el pequeño tiene miedo al agua, podemos sentarnos el primer día en la orilla sin mojarnos, al día siguiente nos quedamos en la primera escalera, una vez que se encuentre seguro en ella, bajamos a la segunda… y así hasta que llegue un día en el que se atreva a meterse entero.

Elogiar al niño cada vez que supere un obstáculo

Anímale cada vez que logre un avance. Si le da miedo dormir solo y un día consigue dormir sin la compañía de sus papás, aunque sea con la luz encendida, debemos reconocer ese logro que, aunque para nosotros sea una nimiedad, para él será como escalar una montaña enorme.

Utilizar bien los recursos que tenemos como películas, libros, canciones…

Esto quiere decir que, si por ejemplo, el niño tuviera miedo a las condiciones climatológicas adversas (tormentas, vientos fuertes…), en vez de dejarle ver documentales, películas o noticias sobre catástrofes naturales, mejor leer un libro juntos que hable sobre las bellezas de la naturaleza.

Pedir ayuda de un profesional

Por último, si llega el momento que el miedo es tan intenso que interfiere en el desarrollo normal de su vida o no logra superarlo, conviene buscar la ayuda de un profesional.